Samuel Timothy McGraw groeide op in een klein stadje. In 1989 kwam hij in Nashville, waar hij zijn debuutalbum Tim McGraw opnam. Pas in 1994 brak hij door met het album Not a moment too soon, waarop de controversiële single Indian outlaw en de Amerikaanse nummer-1 hit Don't take the girl stonden. Ook het volgende album uit 1995 (All I want) bevatte een Amerikaanse nummer-1 hit: I like it, I love it.

In 1996 ging hij op tournee met Faith Hill, met wie hij in oktober van dat jaar trouwde. Het album Everywhere uit 1997 bevatte de eerste muzikale samenwerking met Faith Hill: de Amerikaanse nummer-1 hit It's your love. Een ander duet Let's make love ontving zelfs een Grammy Award.

A Place in the Sun kwam in de Amerikaanse Billboard country en poplijsten binnen op nummer 1 in 1999.

Na een Greatest hits album verscheen in 2001 Set this circus down, met nummer-1 hits Grown men don't cry, Angry all the time and The cowboy in me.

McGraw en zijn toerband, de Dancehall Doctors, namen in 2002 het studio album Tim McGraw and the Dancehall Doctors op. De eerste single, Red Ragtop suggereerde te gaan over een abortus. Hij filmde de video van She's my kind of rain in Londen. In zijn tournee van 2003 bracht hij ruim twee uur durende shows, zonder opening acts.